Libertad Religiosa con respecto a la Iglesia misma (Capítulo 4)

CAPÍTULO 4

LIBERTAD RELIGIOSA CON RESPECTO A LA IGLESIA MISMA

Hemos visto que ningún gobierno monárquico tiene derecho a imponer ninguna observancia religiosa; y que cuando tal poder lo hace, el derecho a la individualidad en la religión es supremo, y la palabra del monarca debe cambiar.

También encontramos que ningún gobierno donde la ley es suprema tiene derecho a agregar a la legislación del reino ningún estatuto, decreto o disposición que cubra la religión; y que cuando se hace tal cosa, el derecho a la individualidad en la religión permanece supremo, y la inocencia ante DIOS, y la perfecta exención de culpa ante el gobierno, la ley y la sociedad se encuentran en quien no respeta esa ley.

Hemos descubierto que la iglesia no tiene derecho a controlar el poder civil para llevar a cabo su voluntad o promover sus objetivos; y que cuando lo hace, se forma una conexión de máxima iniquidad; un poder satánico está en posesión de tal iglesia, y el derecho a la individualidad en la religión sigue siendo supremo y puede ejercerse libremente.

Existe aún otra combinación mediante la cual se ha buscado el dominio del hombre en la religión; se trata de la iglesia misma, la iglesia en lo que respecta a sus miembros. Y sobre esto, ya sea en principio o en hechos de notable experiencia, la Escritura no es menos explícita que en cualquiera de los otros ejemplos ofrecidos sobre este tema.

Ya se ha relatado cómo Israel, cuando fue liberado de Egipto, fue la primera «iglesia del desierto» y más tarde en la tierra de Canaán; y que este mismo Israel en los días de CRISTO en la tierra, aunque en espíritu y sustancia estaba tan por debajo del ideal divino para ellos, era sin embargo, de hecho, la iglesia en descendencia directa.

La organización oficial de esta iglesia también seguía siendo la misma en descendencia directa. El sacerdocio – los principales sacerdotes y los sumos sacerdotes – en orden y sucesión, era la continuación directa de la sucesión del orden establecido por el Señor mediante Moisés en el desierto. El concilio oficial de la iglesia – el Sanedrín – también estaba en su idea y forma descendiente de los setenta ancianos nombrados por el Señor a través de Moisés en el desierto. Así, en los días de CRISTO en la tierra, toda la organización de Israel – el sacerdocio y el gran concilio – era en forma y en hecho  directamente descendiente de la organización divina establecida por el Señor a través de Moisés en el desierto; y era verdaderamente la iglesia descendiente de aquella en el desierto.

Los apóstoles del Señor y los discípulos originales de JESÚS eran todos, sin excepción, miembros de esta iglesia. Participaron igualmente con otros en los servicios y cultos de esa iglesia. Fueron al templo y para el templo, con todos los demás para adorar en horas regulares; y enseñaban en el templo. Y la gente se alegraba de que fuera así, y la aprobación de DIOS estuvo en gran parte con todos ellos.

Pero esos apóstoles y discípulos habían aprendido algo y conocían la verdad divina de que los destacados de la iglesia no lo conocían y no lo reconocerían; y sabiendo esto lo declararían. Por lo tanto, predicaban a JESÚS y la resurrección y la salvación a través de Él, y que no hay otro camino, ese mismo JESÚS sobre quien el orden oficial y la organización de la iglesia «ahora eran los traidores y asesinos». Por lo tanto, este orden oficial y organización de la iglesia asumió el oficio y la prerrogativa de decidir que esos miembros individuales de la iglesia no debían predicar o enseñar esa verdad que sabían que era la verdad.

En ese sentido, los sacerdotes y las autoridades del templo arrestaron a Pedro y a Juan, poniéndolos en la cárcel, cuando habían ido al templo a la hora de la oración, y el paralítico había sido sanado por la fe en el nombre de JESÚS, y Pedro había predicado a las personas reunidas allí con admiración. Luego, a la mañana siguiente, todo el orden oficial y la organización de la iglesia – los líderes, los setenta ancianos, los escribas, los sacerdotes y el sumo sacerdote – se reunieron y convocaron a Pedro y Juan, los colocó en medio de ellos y les preguntó con qué autoridad habían estado predicando: «¿Con qué poder, o en nombre de quién hiciste esto?»

Entonces Pedro “lleno del ESPIRITU SANTO” respondió. Todos en la asamblea “se maravillaron” de la audacia de esos dos simples miembros iletrados de la iglesia en la presencia de aquel oficial y augusta corporación; «Reconocieron que habían estado con JESÚS». Pedro y João fueron despedidos del consejo mientras sus miembros «consultaban entre sí».

En su conferencia decidieron: «Amenacémoslos para que no hablen en este nombre con nadie más». Luego, llamaron a Pedro y Juan y “les ordenaron que no hablaran ni enseñaran en el nombre de JESÚS”. Pero Pedro y Juan respondieron de inmediato: “Juzguen si está bien delante de DIOS oírte a otros que no sea DIOS; porque no podemos evitar hablar de las cosas que vemos y oímos”. En esta respuesta tan pronta, a esa asamblea le pareció que esos miembros ordinarios y sin educación de la iglesia transmitirían la impresión de que era posible que individuos como ellos fueran enseñados por DIOS, y aprendieran directamente de DIOS, cosas que toda la asamblea de altos funcionarios y hombres bien educados de la iglesia no estaban al tanto; y que no prestarían atención a ninguna orden del consejo, sino que seguirían adelante a pesar de todo lo que el consejo pudiera decir o hacer. Y claramente, a juicio del consejo, tal curso de acción solo representaría que cada uno respondería por sí mismo, una independencia individual que “subvertiría todo orden y autoridad”.

Qué respuesta, de gente así, a los oficiales y una corporación digna como esa; qué respuesta de la gente común a esa augusta asamblea; de los miembros individuales de la iglesia a la asamblea regular de aquellos que durante décadas habían sido los oficiales más exaltados y el orden divinamente asignado a la organización de la iglesia; esos oficiales no podían considerarlo nada menos que una presunción y la destrucción de todo orden y organización en la iglesia.

Sin embargo, el consejo les permitió permanecer bajo la fuerte amenaza de que ya no se les debería enseñar de esa manera.

Con permiso de marcharse, Pedro y Juan fueron a hacer compañía y «les contaron cuántas cosas les habían dicho los principales sacerdotes y los ancianos». Y todos los demás, en lugar de mostrar el más mínimo respeto o temor, no solo aprobaron decididamente lo que habían hecho Pedro y Juan, sino que estaban muy contentos con lo que «unánimemente» agradeció y alabó a DIOS, pidiéndole que mirara las amenazas y las concediera para anunciar «con toda su osadía». Y DIOS fue testigo de su firmeza cristiana, y “el lugar donde estaban reunidos tembló; todos se llenaron del ESPÍRITU SANTO y anunciaron con valentía la palabra de DIOS ”. «Y la multitud de creyentes, tanto hombres como mujeres, añadidos al SEÑOR, crecía cada vez más».

Esta abierta desobediencia a la «autoridad» de la iglesia, este audaz «desprecio por el orden y la organización establecidos» no podía continuar. Por lo tanto, los apóstoles fueron arrestados y encarcelados; «Sin embargo, el sumo sacerdote y todos los que estaban con él, es decir, la secta saduceo, se levantaron con envidia, arrestaron a los apóstoles y los llevaron a una prisión pública».

Pero he aquí, “de noche, un ángel del SEÑOR abrió las puertas de la cárcel y, sacándolos fuera, les dijo: Id y presentaos en el templo, contad al pueblo todas las palabras de esta Vida. Habiendo oído esto, al amanecer, entraron en el templo y enseñaron ”.

Esa misma mañana el sumo sacerdote y los que estaban con él «convocaron al Sanedrín y a todo el senado de los hijos de Israel, y enviaron a buscarlos a la cárcel», para que los apóstoles fueran llevados ante ellos para responder de todo esto. : «insubordinación», «apostasía» y «oposición al trabajo organizado» de la iglesia. Los mensajeros regresaron e informaron que encontraron la prisión cerrada de manera segura y los centinelas en sus puestos, pero ninguno de los prisioneros estaba allí. Pero mientras los miembros del Sanedrín se maravillaban del significado de todo esto, alguien vino diciendo que los hombres estaban «en el templo, enseñando al pueblo».

Se enviaron oficiales para arrestarlos nuevamente y llevarlos ante el Sanedrín. El sumo sacerdote les preguntó: «Os mandamos expresamente que no enseñéis en ese nombre, pero habéis llenado Jerusalén con vuestra doctrina».

Los apóstoles respondieron como ya lo habían hecho: “Es más importante obedecer a DIOS que a los hombres. El DIOS de nuestros padres resucitó a JESÚS, a quien tú mataste, colgándolo de un madero. Pero DIOS, con su diestra, lo exaltó como Príncipe y Salvador, para conceder a Israel el arrepentimiento y la remisión de los pecados. Ahora, somos testigos de estos hechos, y también lo es el ESPÍRITU SANTO, que DIOS ha otorgado a quienes le obedecen”.

Ante esta audaz perseverancia en la actitud prohibida, los miembros del Sanedrín “quisieron matarlos”. Pero los miembros de ese consejo fueron disuadidos de una acción tan extrema por parte de Gamaliel. Sin embargo, nuevamente los apóstoles fueron convocados y “les azotaron” y nuevamente les ordenaron “no hablar en el nombre de JESÚS”, y luego los soltaron.

Los apóstoles se retiraron de la presencia del concilio. Pero en lugar de estar asustados o abrumados por el concilio, o lo que habían hecho, todos estaban felices nuevamente de que la organización oficial de la iglesia los considerara dignos de ser azotados o de cualquier otra aflicción por enseñar lo que vieron y sabían que era el verdad. Y a pesar de que los miembros del Sanedrín eran los componentes de la organización eclesiástica oficial que así los había tratado y les ordenó repetidamente que no predicaran nada de lo que habían estado predicando y enseñando, «todos los días en el templo y desde de casa en casa”, no cesaron de “enseñar y predicar a JESÚS, el CRISTO”.

Así, por hechos claros de experiencias notables bajo DIOS se demuestra que, sobre todo, la oficialidad del sacerdocio, el consejo o la administración de cualquier iglesia, el derecho a la individualidad en la religión, en la fe y en la enseñanza, sigue siendo supremo. Por este incuestionable relato bíblico se demuestra que ninguna asamblea o concilio de la iglesia tiene autoridad o derecho para ordenar o cuestionar a ningún hombre, ni siquiera a la propia membresía de la iglesia con respecto a lo que es enseñar o predicar. (1)

  1. En cuanto a la conducta, en asuntos de ‘transgresión’ o ‘falta’ de algún miembro, se le da a la iglesia instrucción y dirección divinas exactamente cómo proceder; y esa palabra debe seguirse fielmente en letra y espíritu y con

espíritu de mansedumbre para ‘ganar’ y ‘restaurar’ al individuo, nunca para juzgar, condenar o echar fuera. Pero cuando se trata de la fe, la iglesia no tiene instrucción divina y, por lo tanto, no tiene derecho de procedimiento – «no es que tengamos dominio sobre su fe»; ¿Tienes fe? Tenlo para ti ante DIOS; ‘Mirando a JESÚS, autor y consumador de la fe’”.

El registro inspirado en este caso muestra que:

  1. Con tanta certeza como en el caso de Nabucodonosor y los tres hebreos, se demostró divinamente que ningún monarca puede tener el derecho de dar órdenes sobre cualquier cosa que pertenezca a la religión.
  2. Con tanta certeza como en el caso de la ley y el gobierno de Medo-Persia, está divinamente demostrado que ningún gobierno puede tener el derecho de establecer ninguna ley relativa a la religión;
  3. Tan ciertamente como en el caso de la iglesia de Israel contra CRISTO, está divinamente demostrado que ninguna iglesia oficial puede usar el poder civil para hacer cumplir su voluntad o promover sus intenciones;
  4. Así que ciertamente en este caso de la iglesia de Israel contra los apóstoles y discípulos del SEÑOR, también se muestra divinamente que ninguna iglesia, concilio, comisión u otra corporación o asociación de oficiales, u otros, puede tener el derecho de dictar lo que cualquier miembro de tu propia confraternidad tenga que ver con lo que debes creer o no creer, o lo que enseñarás o no.

Los cuatro casos presentados en las Escrituras son perfectamente paralelos; en cada caso, el poder que trató de dominar la religión fue directamente opuesto y expuesto por el DIOS del cielo, por lo que se demostró divinamente que estaba «absolutamente equivocado», y en cada caso se demostró divinamente que el derecho a la individualidad en la religión era eternamente derecho.

En cada uno de los cuatro casos, se involucra e ilustra un principio distinto: en el cuarto, no menos que en cada uno de los tres anteriores. Tan seguramente como Nabucodonosor se equivocó al exigir adoración; tan ciertamente como la ley Medo-Persa estaba equivocada al prohibir el culto; tan ciertamente como la iglesia de Israel se equivocó al emplear el poder civil para llevar a cabo su voluntad contra el SEÑOR JESÚS; tan seguramente como esa misma iglesia se equivocó al prohibir a cualquier miembro de la iglesia enseñar o predicar la verdad que conocía del Señor JESÚS y por el ESPÍRITU de DIOS.

Y en el caso de Nabucodonosor, el principio es que ningún monarca puede actuar legítimamente como ese monarca. En el caso de la ley de los medos y los persas, el principio es que ninguna ley puede ser legítimamente similar a esa ley. En el caso de la organización eclesiástica que emplea el poder civil contra CRISTO, el principio es que ninguna iglesia y orden u organización eclesiástica puede jamás emplear el poder civil en cualquier forma; como en el caso de la iglesia de Israel contra los apóstoles, el principio es que ninguna iglesia, orden u organización eclesiástica o corporación religiosa puede actuar de una manera similar a la oficialidad de esa iglesia.

No; El consejo de Gamaliel a esa administración eclesiástica ese día fue correcto y es perennemente correcto, y es la instrucción divina para cada comisión, consejo, administración eclesiástica para siempre: «Déjalos». Si esta predicación u obra proviene de los hombres, perecerá; pero si es de DIOS, nada de lo que se pueda hacer podrá destruirlo; y en ese caso, como quieras destruirlo, encontrarás que estás luchando contra DIOS solo. Ese aspecto está en el dominio de DIOS.

Está sujeto únicamente a Su jurisdicción. Déjenlo allí, confíen en Él y sírvanlo a Él; y dejen que otros hagan lo mismo segun deseen.

Esto también es lo suficientemente claro como una verdad evidente. Porque a cada individuo se le da el ESPÍRITU SANTO para que lo guíe “en toda verdad”. La verdad de Dios es infinita y eterna. Por lo tanto, siempre será cierto que todavía hay una infinidad y una eternidad de verdad a las que el cristiano debe ser conducido. En la naturaleza de las cosas, es imposible que alguien que no sea el ESPÍRITU infinito y eterno guíe a alguien hacia o en la verdad de DIOS. Por lo tanto, toda alma debe ser infinita y eternamente libre para ser guiada por el ESPÍRITU infinito y eterno en esa infinitud y eternidad de la verdad.

Decir algo más que eso es sólo limitar la verdad de DIOS, y limitar el progreso de la mente en el conocimiento de la verdad y de DIOS; es frenar todas las posibilidades de progreso. ¡Imagínense la condición de la humanidad y del mundo hoy, si el principio adoptado por esa iglesia en Israel hubiera sido reconocido y sus órdenes obedecidas por los apóstoles y discípulos del Señor! Pero la mayor iniquidad de decir algo más es que reconoce, sanciona y establece un mero tribunal humano en el lugar del ESPÍRITU eterno, y cubre a un grupo de hombres pecadores con la prerrogativa de ese Espíritu infinito y eterno, como guía por y en toda verdad.

Sin embargo, tan claramente como todo esto es manifestación de la verdad, es lamentablemente cierto también que, desde el cierre del período apostólico hasta esta hora, no ha habido ni hay ahora una sola “organización” o denominación eclesiástica en el mundo que no ha abrazado el mismo principio, tomado la misma posición y hecho lo mismo que hizo la iglesia judía en el caso de los apóstoles. Y hoy no hay ninguna denominación en el mundo, incluida la última que surgió, en la que el derecho a la libertad de cada miembro individual de la denominación a ser dirigido por el ESPÍRITU de DIOS en la verdad, y a la enseñanza y predicación de la verdad que se reconozca en cualquier forma. Los oficiales denominacionales no saben o prefieren no enfrentarse. Y cuando cualquier miembro es conducido de esa manera y enseña y predica la verdad que conoce a través del ESPÍRITU y LA PALABRA DE DIOS, inmediatamente acto denominacional oficial se despierta, y su maquinaria se pone en acción, y en el espíritu mismo, y de la misma manera, el funcionario y la maquinaria de la iglesia judía, tiene prohibido enseñar o predicar en ese nombre. Y si, como hicieron los apóstoles, desatiende tal acción y mandamiento, y prefiere no dejar de enseñar y predicar a JESÚS en la verdad y de la manera que él conoce, entonces, como lo fueron los apóstoles, es perseguido y expulsado. (2 )

  1. Te echarán de las sinagogas; sí, llegará el momento en que quien te mate crea que le está haciendo un servicio a DIOS. Juan 16: 2.

Y esta es precisamente y la única causa de tener 365 o más denominaciones en el mundo.

Pero, ¿nunca habrá fin a esta iniquidad? ¿Habrá alguna vez un tiempo, o nunca llegará, en el que habrá entre los cristianos el reconocimiento del principio cristiano fundamental del derecho a la individualidad y libertad en la fe y hacia la verdad divina? Llegará, o nunca necesitará llegar, el momento en que habrá un grupo de cristianos en el mundo que reconocerán que el ESPÍRITU SANTO es el guía en toda verdad, que reconocerá el derecho y la libertad de ese ESPÍRITU para dirigir, que reconocerá el derecho y la libertad de cada cristiano a ser guiado en toda verdad por este ESPÍRITU de verdad, y que reconocerá la libertad de cada cristiano para defender, enseñar y predicar cualquier y toda verdad en la que, por este ESPÍRITU de verdad , puede ser guiado?

¿No es hora de que se confirme algo así? ¿No es hora de que se reconozca el principio cristiano de que tal condición prevalezca entre los cristianos? Incluso el mundo ha aprendido el principio de que el monarca y el autócrata deben reconocer el derecho pleno y perfecto a la individualidad y la libertad de religión. Incluso el mundo ha aprendido que la ley debe reconocer el derecho pleno y perfecto a la individualidad y la libertad de religión.

Incluso el mundo ha aprendido que la iglesia no debe controlar el poder civil para hacer prevalecer su voluntad, sino que debe reconocer el derecho pleno y perfecto en el campo de la persuasión y, por lo tanto, reconocer el derecho libre y perfecto a la individualidad y la libertad. ¿Y ahora debe suceder que la iglesia misma nunca aprenderá que debe reconocer el derecho libre y perfecto a la individualidad y la libertad en la fe, en el Espíritu y en la verdad? ¿No es hora de que la iglesia cristiana aprenda a reconocer en su perfecta autenticidad el principio fundamental de su propio origen y existencia? Y debe suceder que ninguna denominación aprenda o reconozca este principio fundamental de su propio origen y existencia, por lo que no es el doble de tiempo que los cristianos individuales en todas partes reconozcan y practiquen constantemente este principio fundamental de su propio origen y existencia como cristianos, así como el principio fundamental del origen y existencia de la iglesia cristiana?

Así será. El DIOS de la individualidad y la libertad, no permitirá que el principio divino y el derecho a la individualidad y la libertad en la fe y en la verdad que ha trabajado tan maravillosamente y constantemente a lo largo de todas estas épocas para dejarlo claro y mantener, para ser siempre combatido y oprimido, no reconocidos y mal representados por la iglesia cristiana y el pueblo cristiano. No, esta verdad, esta verdad espléndida, que es la verdad fundamental y suprema en y para la existencia misma de la iglesia cristiana y del cristianismo mismo, esta verdad divina, ganará y mantendrá para siempre su propio lugar divino en el mundo y la Iglesia. «Aquellos que abrazan esta verdad divina y fundamental de la religión y la iglesia cristiana serán ellos mismos ahora y siempre, como lo fueron al principio, la verdadera iglesia cristiana en el mundo, y compondrán esa «iglesia gloriosa» que CRISTO, quien se dio a sí mismo por la iglesia «santificará y purificará con el lavamiento del agua por la palabra», para que con ocasión de su gloriosa aparición» la presente «a sí misma como una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni nada semejante, pero santa y sin defecto”.

Porque a lo largo de toda esta historia de la iglesia de Israel contra los apóstoles, prevalece una verdad con significado trascendente que es digna de la consideración más solemne para todo cristiano; esta verdad es:

Aquella que hasta ese momento había sido la verdadera iglesia, llamada y reservada por el Señor, entonces allí dejó de ser la verdadera iglesia por completo; y lo que esa iglesia despreció, prohibió, persiguió y expulsó, se convirtió en sí misma en la verdadera iglesia.

Y así siempre ha sido. Juan 9: 34-38.